新西兰与新千年第一缕阳光

新千年的第一缕阳光将撒向何处？地处南太平洋的斐济、汤加和基里巴斯都声称是进入新千年的第一个国家。但新西兰天文、地理学家经过潜心研究，认为新才是迎接新千年第一缕阳光的国家。

据新西兰迎千年办公室公布的资料，斐济的瓦努瓦等群岛由于横跨东经180度线，因此是进入新千年午夜的第一批岛屿。划分白天黑夜是由地球的明暗界线来决定的，站在这条线上既可看到早晨的日出，也能看到傍晚的日落，当地球自西向东自转时，明暗线便自东向西穿过地球表面。明暗线的位置是由地球轴心的倾斜度决定的，地球轴心与太阳成负22度的倾斜，因此，新千年的第一缕阳光先撒在地处东经179度、南纬45度左右的地方，而新西兰独特的地理位置正好使其成为迎接新世纪阳光的第一个国家。

根据新西兰天文学家的计算，2000年1月1日新西兰时间3时59分46秒（北京时间1999年12月31日23时29分46秒），新千年的第一缕阳光将照在新西兰匹特岛的哈凯巴山顶，这里因而也将成为最早迎接新千年曙光的人类居住区。2秒钟后，阳光就会照遍匹特岛所归属的查塔姆群岛，40分钟后，它将到达新西兰北岛的东海岸。

尽管国际上对新世纪始于何年有争论，但新西兰已确认2000年进入新世纪，目前各项迎千年庆典活动正在紧锣密鼓地进行。新西兰已成立直属总理府的迎千年办公室，统一筹办庆祝活动。新西兰人以能在世界上率先进入新千年而感到自豪，“第一个迈向未来”已成为他们最响亮的口号。新政府的目标是要让每一个新西兰人和全球大部分人都能看到新千年的第一缕阳光，届时他们将派出电视摄像队，在匹特岛上的哈凯巴山顶和迎接新千年第一缕阳光的城市———吉斯伯恩市向全世界作现场直播。新西兰政府希望通过这次千载难逢的机会，向全世界展示新西兰“美丽的自然风光和高质量的产品”，促进旅游业和对外贸易。

查塔姆群岛位于新西兰首都惠灵顿东南870公里处，面积900平方公里，人口730人。新西兰航空公司属下的查塔姆航空公司经营的每周3个航班，连接该岛与惠灵顿的交通。新千年办公室的麦尔帕斯小姐告诉我，他们将派20人到岛上去作电视直播。由于交通不便，岛上淡水和食品匮乏，新政府不准备在查塔姆群岛搞大型迎千年庆典活动，并说服人们不要上岛，新国内外记者也被限制在80人以内。尽管如此，人们争看新千年第一缕阳光的热度不减，在航空公司订票的有数千人，但小飞机仅有20个座位，加上包机，至多也就几百人，许多人只好失望而归。我也到航空公司去碰运气，电脑显示，从11月到年尾的机票已全部订出。

届时，新政府将在吉斯伯恩市举行盛大的迎千年庆典活动。吉市位于新西兰东北端，东经178度2分，已被确认为是“世界上第一个迎接新千年阳光的城市”。吉斯伯恩人自豪地称吉市是“世界通向2000年的门户”。“吉斯伯恩”毛利语意为“太阳从水中升起的海岸”，该市现有人口约5万人。据计算，2000年1月1日5时40分，新世纪的阳光将照射到吉斯伯恩。据气象预测，当日天气晴朗，能见度高。庆典活动从12月18日开始，至新年的1月15日结束，前后将举行50场大型活动。其中主要的有新千年倒计时结束和敲响新年钟声仪式、长达72小时的迎新千年狂欢活动等。在面对新千年太阳升起的海滩，将通宵达旦地举办一场“吉斯伯恩迎接2000年”大型音乐会，新西兰和来自世界上50多个国家的著名艺术家将登台演出。

目前，吉斯伯恩已成为世界旅游的热点，所有的旅馆都在半年前就抢订一空，连临时搭建的帐篷也因已没有空地而停止预订。航空公司准备增开航班，旅游公司也开设了近200条旅游线。为了在新千年的前夕汇集吉斯伯恩，许多新西兰人计划自己开车去。据吉斯伯恩市估计，那时将会有来自世界各地和新西兰全国的50万人参加盛会。